La Cárcel de Seodaemun, ubicada al noroeste de la capital surcoreana, fue construida en 1907 durante la colonización japonesa. Durante más de 80 años ha encerrado a más de 350.000 personas, en su mayoría eran coreanos que luchaban por la independencia y la libertad. Entrando en la década de los ochenta, este edificio sirvió para recluir a los manifestantes, políticos y militares que estaban en contra de las políticas del Gobierno, así como también a criminales y espías. Con el paso de los años, esta prisión cambió cinco veces de nombre y finalmente en 1967, fue designada con el actual nombre de Cárcel de Seodaemun. Desde los años noventa este lugar se ha convertido en centro de enseñanza sobre el pasado, para que tanto coreanos como extranjeros puedan tener acceso a programas educativos sobre la historia coreana del siglo XX. En 1992 se restauraron los edificios y se sembraron árboles y plantas para formar un amplio parque; y en 1998 abrió sus puertas al público como museo histórico. A fecha de hoy, no se conserva la totalidad de las construcciones de la época inicial, pero las zonas que permanecen abiertas para acceso general están intactas. El complejo está rodeado de numerosos rascacielos y departamentos modernos, pero el interior de las murallas que rodea esta celda se conserva bastante bien –tal como estaba en el siglo pasado- y permite sentir el rastro de aquel entonces, desde la colonización nipona hasta el periodo dictatorial.


En la entrada principal encontramos un edificio blanco de dos pisos, que es el museo histórico, y está conectado a otras construcciones a través de caminos subterráneos. Aquí se exhiben diversos objetos que usaron los libertadores durante sus marchas por la independencia, así como las reliquias de los fallecidos durante dichas manifestaciones. Por ejemplo, hay expuesto un marco de madera con forma de bandera coreana, que se utilizó para imprimir la insignia nacional durante el movimiento por la independencia del Primero de Marzo. También están custodiados y expuestos en vitrinas diarios y libros; así como las esposas que utilizaron para capturar a los patriotas que lucharon contra el gobierno de entonces, entre otros. En este lugar también se conservan todos los utensilios y aparatos que utilizaron los invasores japoneses para torturar y ejecutar a todos los que estaban en su contra, tales como palos de diferentes materiales, armas de fuego, sogas, sillas, etc. Después de recorrer el museo, pueden visitar las diversas celdas donde encerraban a los revolucionarios. A pesar de que había muchas, actualmente tan solo se permite acceder a una. Pero pese a ello, tras los barrotes pueden apreciar bien de cerca como encerraban a los inocentes y a los que luchaban por la independencia y la libertad. Para representar mejor el ambiente, algunos maniquíes muestran diversas situaciones de los encarcelados por aquel entonces. En este mismo lugar también se puede visitar la prisión de mujeres, donde estuvo encerrada la estudiante Yu Gwan Sun, quien a los 18 años participó en el movimiento por la independencia, y quien en una de sus luchas fue arrestada y finalmente asesinada. Además, está la zona de ejecución donde el doctor Kang Uh Kyu, quien tras su intento de matar a uno de los líderes nipones con una bomba, fue arrestado y sentenciado a pena de muerte. Este espacio es perfecto para pasar un día muy significativo, ya sea en familia, entre amigos o en soledad, dado que el continuo interés de la gente es la mejor manera de valorar el coraje y recordar eternamente a los sacrificados.


¿Como llegar?
Existen diferentes maneras de acceder, pero la más práctica es en metro, pues la Cárcel de Seodaemun está a tan sólo unos minutos a pie desde la salida número 3 de la estación Dongnimmun, de la línea 3 del metro de Seúl. La entrada cuesta dos dólares y está abierto durante todo el año, a excepción de los lunes, a partir de las 9 y media de la mañana hasta las 6 de la tarde.