Uno de los primeros puntos turísticos que vienen a la mente cuando hablamos de la isla sureña de Jeju es el monte Halla, con 1.950 metros de altitud sobre el nivel del mar, la montaña más alta de este país asiático. No en vano, fue bautizado con el nombre de “Halla”, que significa “una montaña tan alta que al levantar el brazo desde su cumbre podrá tocar la Vía Láctea”. Mientras, el nombre del lago volcánico Baekrokdam, formado en el pico de esa montaña, quiere decir “lago de los ciervos blancos”. Según la leyenda, los ciervos blancos que como medio de transporte usaban los semidioses que vivían en lo más alto de Halla bebían de ese lago.
Una de las principales características del monte Halla es la gran variedad de su flora, que abarca desde plantas de clima subtropical hasta de clima frío, según su altitud. Acoge más de 1.800 especies vegetales autóctonas, por lo que ya en 2007, fue incluido en la lista de Patrimonios Naturales de la Humanidad de la UNESCO. En verano de 2016, capturó la atención del mundo cuando descubrieron cerca del lago Baekrokdam una gran colonia de escabiosa, planta silvestre en peligro de extinción. Pero aun cuando no fuera por tales plantas raras, Halla ostenta un paisaje natural indescriptiblemente bello las cuatro estaciones del año. El paisaje primaveral lo decoran las flores de azalea silvestre de colores blanco, rosa y rojo intenso, mientras que en invierno se viste de blanco con la nieve, haciendo alarde de un paisaje sumamente espectacular.

Desde luego, no muchas de las personas que visitan la isla de Jeju optan por subir al monte Halla, dada su altitud. Sin embargo, alcanzar la cima de la montaña más elevada de Corea del Sur podría llegar a ser un recuerdo inolvidable en su vida. Existen varias rutas por las que pueden explorar esta montaña en el centro de Jeju, pero las más populares son Seongpanak y Gwaneumsa, pues son las únicas que conducen a la cima. La ruta de Seongpanak, de 9,6 km, es más larga pero menos escarpada. Mientras que la de Gwaneumsa ofrece un paisaje maravilloso, al ubicarse entre dos valles profundos, aunque es más corta y también más difícil de escalar. Por tanto, si conviene subir por Seongpanak y bajar por Gwaneumsa.
No obstante, recuerden que el tiempo en la cima del monte Halla es increíblemente caprichoso, tanto que se suele decir que es un “secreto de Dios”. Incluso en un día soleado pueden tener mal tiempo en la cumbre. Pese a todo, merece la pena subir al monte Halla, por su gran reserva botánica, al ser un importante tesoro de la flora silvestre.