© Centro cultural de america latina y museo

Hasta hace unos años, la cultura latina no era tan popular entre los coreanos, más que nada por su desconocimiento y lejanía geográfica. Pero hoy día, gracias a la globalización, cada vez más personas desean conocer más sobre ese continente, atraídas por su arte, comida, historia y turismo. Pero mucho antes de este reciente auge por lo latino, concretamente en septiembre de 1997, abrió las puertas el Centro Cultural de América Latina a las afueras de la capital, para ofrecer a los locales la oportunidad de acercarse a esta inagotable fuente de cultura, al tiempo de permitir a los artistas latinos exponer sus obras al público oriental. 

Los fundadores del centro son el ex diplomático coreano, Lee Bok Hyeon, y su esposa Hong Gap Pyo, quienes residieron en países latinos durante más de 30 años. Durante su primer viaje al otro lado del mundo, la pareja empezó a interesarse por esa cultura tan peculiar para ellos, y durante esos tiempos lejos de casa, recolectaron artículos tradicionales de sus viajes por muchos países latinos. Así, tras retirarse, la pareja hizo realidad su sueño de compartir sus experiencias y colecciones culturales con sus compatriotas coreanos, creando ellos mismos este centro cultural, que durante más de 20 años ha servido para exponer la riqueza cultural latinoamericana en Corea del Sur. 

© Centro cultural de america latina y museo

Ahora les invito a conocer un poco más el lugar en detalle. El Centro Cultural de América Latina consta de un gran edificio que se divide en varias secciones. En la parte delantera, hay un jardín con numerosas esculturas, y al lado hay un restaurante de comida latina. Está abierto durante todo el año, pero les sugiero ir en época de buen tiempo, ya que tanto su jardín como otros espacios al aire libre ofrecen mucho para ver. Todo el centro destaca por una original arquitectura, mejor dicho, puramente latina. 

Asimismo, en su interior se puede sentir aún más esa pasión latina, por las numerosas colecciones, que provienen de México, Guatemala, Costa Rica, Perú y muchos otros países. En particular, cuenta con unas excelentes muestras relacionadas con los mayas, los incas y los aztecas. Desde máscaras, pinturas y esculturas, hasta adornos y artesanías, es posible ver y experimentar la verdadera cultura latina, principalmente de indígenas y aborígenes. Al otro lado del edificio, hay un sector exclusivamente dedicado a la cultura católica, religión oficial de muchas naciones latinoamericanas. Y tras finalizar el recorrido pueden alegrar su estómago dirigiéndose al restaurante ¨Taco House¨, donde podrán degustar exquisitos platos mexicanos. 

Gracias al empeño de sus fundadores, hoy en día este centro se ha convertido en símbolo de la cultura latina en Corea, ampliando sus colecciones, celebrando eventos y exposiciones, y ofreciendo algunos de los platos más representativos del mundo hispano. Debido a sus buenas instalaciones y mantenimiento, no solo es visitado por coreanos interesados en América Latina, sino también por muchos turistas extranjeros o latinos que viven en Corea y extrañan su cultura. 

El Centro Cultural de América Latina está abierto de martes a domingo, desde las 10 de la mañana hasta las 6 de la tarde. Para llegar en transporte público, hay que tomar el autobús 7731, 703 o 33 en la salida nº1 de la estación Gupabal de la línea 3 del metro de Seúl.