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El Ministerio de Salud y Bienestar anunció el día 8, que el Gobierno comprará vacunas contra el COVID-19 para 44 millones de personas, especificando que el volumen para 10 millones lo asegurará mediante el mecanismo internacional COVAX Facility, y otros para 34 millones a través de contratos con empresas farmacéuticas multinacionales.

Cabe aclarar que al hablar de compra directa de vacunas a firmas privadas, la cantidad para 34 millones de personas equivale a unos 64 millones de dosis, ya que algunas precisan dos dosis. Dicho esto, Seúl realizó negociaciones con farmacéuticas multinacionales como AstraZeneca, Pfizer, Moderna y Janseen y Johnson&Johnson; y según informan, el contrato con AstraZeneca ya está cerrado, mientras que con Pfizer y Janssen el Gobierno surcoreano firmó un certificado de compra, y con Moderna un comprobante de suministro, con plan inmediato de establecer contratos formales durante el mes de diciembre.

Las negociaciones para la adquisición de vacunas concluyeron seis meses después de que las autoridades activaran un equipo exclusivo al respecto, logrando asegurar una cantidad superior al objetivo inicial, fijado en vacunas para un 60% de la población nacional, es decir para unos 30 millones de habitantes. Al respecto, el ministro de Salud y Bienestar, Park Neung Hoo, dijo haber ampliado el volumen a adquirir, considerando que algunas vacunas están aún en proceso de desarrollo, así como el supuesto de que no sean efectivas o haya posibles reacciones adversas.

Por lo pronto, se estima que las vacunas llegarán a partir de febrero o de marzo, aunque se desconoce cuáles serán las primeras en ser distribuidas. Tampoco está definido el calendario de vacunación, si bien el pronóstico generalizado es que comenzará en el segundo semestre de 2021, dada la cautela de las autoridades.

En cuanto a los medicamentos contra COVID-19, el ministro de Salud adelantó que los productos nacionales podrán ser comercializados durante la primera mitad del año venidero, reforzando el sistema sanitario y de repuesta a la pandemia, al ser posible no solo prevenir y detectar rápidamente los contagios, sino también realizar tratamientos inmediatos a los pacientes.