L’accord de libre-échange entre la Corée du Sud et les Etats-Unis est entré en vigueur aujourd'hui à minuit, heure de Séoul.

Pour l’anecdote : les tous premiers produits américains à avoir bénéficié des réductions tarifaires sont des tuyaux en plastiques. L’Office national des douanes de Corée du Sud a annoncé que la première déclaration d’importation de produits américains a été faite ce matin un peu avant 7 heures, pour lesquels les droits de douane, qui s’élevaient jusqu’ici à 8 %, ont été supprimés.

Mais c’est sur les produits agricoles que les sud-Coréens ressentiront le plus les effets de la nouvelle législation: les cerises en provenance des Etats-Unis seront désormais elles aussi exemptées de droits de douane. Or, jusqu’à présent, ceux-ci s’élevaient à 24%. Quant aux tarifs douaniers qui s’appliquent aux oranges, aux pamplemousses, aux noix et au fromage, ils disparaîtront progressivement.

Par ailleurs, les sud-Coréens pourront désormais savourer le vin américain à un prix réduit de 10 %, ce qui aura pour effet de rendre la concurrence avec le vin européen ou chilien plus rude. Les voitures américaines bénéficieront également d’une réduction des tarifs douaniers de 8 à 4%.

Mais si cette réduction des tarifs douaniers va donner plus de choix aux consommateurs sud-coréens, elle constitue néanmoins une menace certaine pour l’agriculture et l’industrie pharmaceutique.