Le Premier ministre sud-coréen Kim Hwang-sik a promis que son gouvernement allait se mobiliser pour donner le plus d’informations possibles à la population à propos de la vache folle. Cette annonce a été faite lors d’une réunion de coordination politique, après la découverte, cette semaine, d’un cas de cette maladie aux Etats-Unis.

Kim a souligné que le gouvernement faisait de la santé des sud-Coréens une priorité et qu’il se baserait sur des faits scientifiques et raisonnables avant de réagir à ce retour, sur le sol américain, de l’encéphalopathie spongiforme bovine (ESB).

Se voulant rassurant, le chef du gouvernement a précisé que l’animal malade avait plus de 30 mois et que Séoul n’importait à l’heure actuelle que de la viande de boeuf n’ayant pas atteint cet âge. Il a également évoqué le Japon et le Canada, deux autres importateurs majeurs de boeuf américain, et souligné que ceux-ci n’avaient pour l’instant pris aucune mesure à propos du nouveau cas découvert cette semaine.

En revanche, les autorités sud-coréennes ont renforcé leurs inspections de la viande en provenance des Etats-Unis. Elles ont également enjoint Washington à leur fournir des informations précises et à jouer à ce propos.

De leur côté, toutefois, les principaux partis de la majorité comme de l’opposition affichent la volonté de jouer la sécurité et demandent au gouvernement de restreindre dans un premier temps les importations de boeuf « made in USA ».

Rappelons que Séoul a banni les importations du boeuf américain en 2003, après l’apparition du premier cas de vache folle. En 2008, la décision du président Lee Myung-bak de les reprendre avait soulevé la colère d’une partie de la population, qui estimait que l’administration copinait avec les Etats-Unis au détriment de la santé de ses concitoyens.