Les Etats-Unis ne sont pas encore prêts à entamer les discussions sur l'éventuel déploiement d'un système de défense antimissile avancé sur la péninsule coréenne.

C'est ce qu'a fait savoir le secrétaire américain à la Défense Ashton Carter, à l'issue d'une rencontre avec son homologue sud-coréen Han Min-koo, aujourd'hui à Séoul. Selon lui, le dossier du THAAD ne figurait même pas à l'ordre du jour, ce bouclier antimissile à haute altitude étant en phase de production et les entraînements du personnel chargée de cette batterie et son déploiement n'étant possible qu'après l'achèvement des travaux.

Par ailleurs, le chef du Pentagone a souligné l'importance de l'alliance trilatérale entre Séoul, Washington et Tokyo afin de faire face aux menaces nucléaire et balistique de Pyongyang. Du coup, il a fait allusion aux consultations en cours à propos du déploiement possible d'un dispositif d'armements de pointe tels que le bombardier Stealth et le F-35.

Carter n'a pas d'ailleurs manqué de souhaiter que la Corée du Sud et le Japon dénouent leur conflit historique sur le principe de guérison et de réconciliation.

De son côté, le ministre sud-coréen de la Défense Han Min-koo a mis l'accent sur la nécessité de partage d'information sur la défense entre les trois alliés visant à renforcer leur force de dissuasion conjointe contre les nouvelles provocations nord-coréennes.

Cet après-midi, Han et Carter se sont rendus ensemble au second commandement de la flotte de la marine pour rendre hommage aux marins qui ont succombé au naufrage de la corvette Cheonan en mars 2010.

Le patron du Pentagone s'envolera demain pour Hawaï afin de visiter le commandement américain du Pacifique sur le chemin du retour de son voyage.