Les négociations pour un accord de libre-échange (ALE) entre la Corée du Sud et les six pays d'Amérique centrale, à savoir le Guatemala, le Nicaragua, le Salvador, le Honduras, le Costa Rica et le Panama, viennent d'être entamées à Houston, aux Etats-Unis.
 
Ces pays, qui ont formé une organisation politique, économique et culturelle des pays d'Amérique centrale baptisée « Système d'intégration centraméricain (SICA) » en 1993, ont déjà signé un ALE respectivement avec les Etats-Unis, l'Union européenne et le Mexique. En effet, leurs conditions géographiques favorables, notamment avec le canal de Panama, représentent un fort atout.
 
Séoul estime que ce traité économique permettra à ses entreprises dans le secteur de l'automobile, des pièces détachées, de la téléphonie mobile, des produits pharmaceutiques, des appareils médicaux, des matériaux de construction et des produits alimentaires d'élargir leur marché dans ce bloc économique important dont la population s'élève à 44 millions d'habitants.
 
Dans ce cadre, le ministre sud-coréen de l'Industrie et du Commerce extérieur, Yoon Sang-jik, a proposé de mettre en place une équipe chargée de promouvoir le business en Amérique centrale. Il sera question de l'amélioration de l'environnement du commerce et de l’investissement, de la coopération pour l'expansion vers des pays tiers ainsi que de la participation sud-coréenne au projet de développement économique de cette région.