Séoul a confirmé que le lanceur du missile nord-coréen « Kwangmyongsong-4 » a normalement été séparé de la fusée, du premier au troisième étage, et que l’engin a bel et bien été mis en orbite. C’est la conclusion du ministère de la Défense, qui a effectué une analyse technique sur le lancement.
 
Le ministère a précisé que des débris du premier étage et la coiffe de la fusée sont tombés dans des endroits prévus par le Nord. Selon son porte-parole Moon Sang-gyun, celui-ci a intentionnellement fait exploser le premier étage afin qu’il ne soit pas récupéré par d’autres pays. Pyongyang aurait craint que sa technologie balistique ne leur soit connue.

Le deuxième étage s’est lui aussi abîmé à proximité de l’endroit prévu, à environ 2 380 km du centre spatial de Sohae Tongchang-ri, situé dans l’ouest de la Corée du Nord, où la fusée a été tirée. Cela signifie, selon le ministère, que la technologie nord-coréenne des missiles à longue portée est semblable à celle d’il y a quatre ans. La seule différence, c’est que le poids de l’engin a augmenté et que sa stabilité s’est plus ou moins améliorée.

Dès le lancement du missile, l’armée sud-coréenne a suivi à la trace sa trajectoire. Mais après l'avoir perdue, elle a travaillé avec les Etats-Unis. Finalement, elle a retrouvé la coiffe de la fusée dans les eaux au sud-ouest de l’île méridionale de Jeju et pour l'heure elle continue de chercher des débris du premier étage.