Corea del Sur lanzará en 2018 un orbitador lunar, el primero construido al cien por cien con tecnología nacional, y se informa que para ello utilizará un cohete fabricado por otro país.

El plan forma parte del proyecto científico que impulsa el Gobierno surcoreano con el objetivo de elevar en 2020 una sonda espacial para la exploración de la Luna con vehículo especial desarrollado por cuenta propia.

El orbitador cumplirá un importante papel en este proyecto, recopilando datos sobre el satélite natural de la Tierra como su topografía y probando tecnologías de rastreo y comunicaciones en espacio profundo, para finalmente lograr con éxito el aterrizaje de la sonda en la Luna dos años después.

De momento, en la convocatoria de propuestas de cohete para el lanzamiento del orbitador, muestran interés varios países, entre ellos Estados Unidos, Rusia, India y algunos europeos. Sin embargo, se estima que será una variable decisiva el propuesto relativamente reducido asignado a la parte del vehículo espacial.

El cohete que llevará el orbitador lunar surcoreano será decidido dentro del primer semestre de 2017, después de una licitación internacional que el Gobierno surcoreano iniciará a comienzos de ese mismo año.