Corea del Sur subió cuatro posiciones en el ranking de naciones según el índice de libertad económica, elaborado por la Fundación Heritage de Estados Unidos. En concreto, el país saltó del puesto número 27, que ocupaba en 2016, hasta el 23, ascendiendo por cuarto año consecutivo desde 2013. 

Sin embargo, en el informe sobre libertad económica en el mundo -presentado simultáneamente con el ranking- la Fundación Heritage hace una dura crítica a la economía surcoreana, aún destacando su mejoría. Señala que si bien es satisfactoria la gestión de Corea del Sur por mantener la estabilidad macroeconómica y el nivel de liberalización comercial, su economía se debilita por las insuficientes reformas para impulsar la eficacia y la flexibilidad. 

Recalca que la inestabilidad y la incertidumbre política imposibilitan una reforma económica estructural, y que los reiterados escándalos de corrupción carcomen la confianza de los ciudadanos en las autoridades gubernamentales, impidiendo aprovechar un marco legal y normativo relativamente sólido.

Los mejores índices de libertad económica fueron logrados por Hong Kong, Singapur, Nueva Zelanda, Suiza y Australia, por este orden; mientras que Corea del Norte ocupó el último lugar del ranking, con apenas 4,9 puntos sobre 100.