Desde que Corea del Sur y China establecieran lazos diplomáticos en 1992, el comercio entre ambas naciones creció 33 veces, a la par que se intensificaban las inversiones y los intercambios bilaterales en los sectores turístico y académico. 

El Instituto de Investigación Económica de Corea ilustra al respecto que el comercio surcoreano-chino alcanzó en 1992 apenas un volumen anual de 6.370 millones de dólares; sin embargo, éste se incrementó en 2016 a 2.114 millones de dólares. En otras palabras, creció un 330% en un cuarto de siglo, marcando una tasa promedio de aumento del 15,7% anual. 

En esos 25 años, el comercio de Corea con Japón y Estados Unidos ascendió respectivamente unas 2,3 y 3 veces; y como resultado de ello, China es actualmente el primer destino de las exportaciones surcoreanas, por encima del mercado estadounidense. 

En cuanto a inversiones y turismo, los chinos son los que más inyectan su capital en el mercado surcoreano con un total de 4.750 millones de dólares invertidos solo durante 2016, y también los que más visitan Corea, ya que los viajeros chinos representan el 47% de los turistas extranjeros que llegan al país. 

A pesar de esto se observa un cierto retroceso en estos momentos en el comercio entre Corea del Sur y China, todo debido a las fricciones diplomáticas que protagonizan ambos países en torno a la instalación del sistema antimisiles THAAD en territorio surcoreano. 

Datos más recientes muestran que el número de turistas chinos está en descenso y que las exportaciones de cosméticos surcoreanos a China decrecieron en abril de este año por primera vez desde 2015.