Se ha dado a conocer que los seres humanos y los chimpancés tienen solamente un uno por ciento de diferencia en su constitución genética, que a pesar de ser un margen mínimo es la razón dominante que difiere a las dos especies.

Un equipo de investigación formado por científicos de cinco diferentes países, incluyendo a Corea del Sur, Japón, China, Alemania y Taiwán, descifraron el cromosoma 22 del chimpancé. El estudio, publicado en la revisita Nature, indicó que la comparación analítica del cromosoma 22 del chimpancé con el 21 del ser humano ha mostrado que entre los 231 genes, el 83 por ciento mostró diferencias y de ellos el 20 por ciento ha sufrido significativos cambios estructurales. La razón de que los chimpancés y los humanos muestran diferencias en inteligencia y emoción parece originarse en estas desemejanzas. El cromosoma 21 del hombre es similar al 22 del chimpancé, motivo por el cual los científicos obtendrán datos importantes para el tratamiento de enfermedades del hombre.

Este resultado rompe las suposiciones de un alto nivel de coincidencia de genes. Los genes propios que contrastan totalmente con los del hombre llegan a 9. El estudio señaló que la estructura y función de algunos genes parecen haberse transformado debido a un virus externo y se estima que ese virus pudo haber permitido la evolución del chimpancé al hombre.

El cromosoma 21 del hombre es responsable de las alteraciones que producen diversas enfermedades como el síndrome Down, por lo que esta investigación contribuirá al desarrollo de nuevos medicamentos.