Corea del sur ha superado a Japón en los principales indicadores económicos de las últimas tres décadas, sin embargo sigue por detrás en competitividad tecnológica. 

Este es el análisis que presenta la Federación de Industrias Coreanas, la mayor asociación empresarial de Corea, tras comparar las economías surcoreana y japonesa desde 1990. 

Dicha entidad destaca que en el ranking de competitividad nacional, elaborado por IMD (Instituto Internacional para el Desarrollo Gerencial), Corea del Sur y Japón ocuparon los puestos 26 y 4 respectivamente en 1995, sin embargo en 2020 sus posiciones se revirtieron, al ascender Corea al vigésimo tercer lugar y al caer Japón al trigésimo cuarto. 

Un cambio similar se aprecia en el índice de competitividad en manufactura, calculado por la Organización de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, que en el caso de Corea del Sur subió del decimoséptimo al tercero, mientras que Japón retrocedió del segundo al quinto puesto. 

Corea del Sur disfruta además de una mejor nota crediticia que el país vecino, según algunas de las principales agencias calificadoras, como Fitch, Moody's y Standard&Poor's, y el PIB per cápita de los surcoreanos en términos de paridad del poder adquisitivo es también superior al de los japoneses.

En cuanto al producto interior bruto nominal, el indicador macroeconómico más visible, la brecha entre ambas naciones es cada vez menor, pues entre 1990 y 2020, Corea del Sur pasó del decimoséptimo al décimo lugar en el ranking internacional de PIB, en cambio Japón descendió del segundo al tercer puesto. 

Sin embargo, Corea sigue rezagado frente a Japón en ciencia y tecnología, con cinco veces menos empresas de entre las mil que más invierten en I+D en el mundo, y sin ningún Premio Nobel en ciencias, galardón obtenido por 24 científicos japoneses.