Corea del Sur registró en mayo déficit comercial con China por primera vez en 28 años, desde 1994, déficit que aumentó en junio, pasando de 1.100 millones a más de 1.200 millones de dólares.

El resultado se atribuye al aumento de las importaciones, mientras las exportaciones se mantienen, pues aunque han crecido hacia otros mercados como Estados Unidos o ASEAN, pero no hacia China. Como factor en contra también opera la pandemia, por el bloqueo de ciudades y el rígido confinamiento impuesto por Beijing para reprimir los contagios. 

Sin embargo, otros análisis achacan el déficit comercial con China a los cambios en la economía del gigante asiático, en rápida transición hacia una estructura más centrada en nuevas industrias, sectores en los que Corea del Sur llevaba la delantera hasta hace poco, como producción de baterías para coches o robots aspiradores. De hecho, en el mercado surcoreano de robots aspiradores los productos chinos ya superan el 30%, mientras que en el sector automotriz destaca el uso de baterías chinas por parte de Kia en sus nuevos vehículos eléctricos. 

Además, Beijing intenta fomentar el uso de equipos, maquinaria y bienes intermedios de origen chino en todas las líneas de producción desde mediados del 2000, medida claramente desfavorable a Corea del Sur, pues en gran parte exporta bienes intermedios a China.