韩国国际广播电台报道：国际原子能机构（IAEA）当地时间21日表示，已观测到北韩平安北道宁边核设施内的新实验用轻水核反应堆(LWR)附近的活动增加和热水排放，各种迹象显示，该轻水核反应堆已正式启动。 
 
路透社表示，这表明北韩又增加了获取制造核武器所需的钚（Pu）的手段。
 
国际原子能机构总干事拉斐尔·格罗西当天在奥地利维也纳召开的该机构理事会上表示，今年10月中旬以后观察到轻水核反应堆冷却系统排放热水，这证明了该核反应堆进行试运行。格罗西表示，排放热水显示出该核反应堆已经达到了临界状态(criticality)。
 
分析认为，北韩宁边的实验用轻水核反应堆排放热水，表明除了已启动的宁边5兆瓦（MW）核反应堆之外，正在启动更大规模的核反应堆。北韩宁边5兆瓦核反应堆数年来进行核燃料再处理，以生产制造核武器的钚。
 
格罗西表示感到担忧的是，试验用轻水核反应堆与其他反应堆一样，能够从放射性核燃料中生产出钚，而钚可以在后处理的过程中被分离出来。