El Departamento de Defensa estadounidense ha enfatizado que las maniobras Ulchi Freedom Shield, que sus fuerzas realizan con las surcoreanas, son un ejercicio de defensa y de especial importancia para la paz de la península coreana. 

Patrick Ryder, portavoz de la cartera, explicó el miércoles 31 (hora local) que las maniobras conjuntas son imprescindibles para reforzar el sistema de defensa combinada y para garantizar la preparación del Ejército estadounidense, de cara a proteger a los aliados. Detalló que los ejercicios duran once días y mayormente incluyen simulaciones de por computadora de ejercicios defensivos, diseñados con el objetivo de mantener la seguridad y la estabilidad del noreste asiático.

Actualmente se lleva a cabo la segunda fase de Ulchi Freedom Shield, que este año no solo abarca simulaciones por computadora, sino también entrenamiento de campo. 

Pese a las explicaciones de las autoridades de Seúl y Washington del carácter defensivo de estas maniobras, Corea del Norte mantiene fuertes críticas en contra.