Habitualmente, las Fuerzas Armadas surcoreanas superaron los 600 mil efectivos, pero en 2018 dicho volumen comenzó a remitir por primera vez, y a finales de 2022 registró 480.000 soldados. 

La reducción de efectivos se atribuye al descenso de natalidad en el país, un factor de díficil solución que complica lograr el objetivo de 500 mil personas fijado en el Plan de Defensa Nacional a Medio Plazo para el quinquenio 2023-2027. 

Considerando la situación actual, el Instituto Coreano de Análisis de Defensa calcula que con el sistema vigente, las Fuerzas Armadas contarán con un promedio de entre 470.000 y 480.000 efectivos de cara a los próximos diez años, que presumiblemente remitirá hasta 400.000 entre 2034 y 2037, y luego quedará por debajo de ese volumen. 

El instituto afirma que la natalidad continuará a la baja, acentuándo la pérdida de soldados. En base a datos censales y de población, a partir de 2036 habrá menos de 220.000 varones de entre 20 y 29 años, cifra que caerá hasta 120.000 en torno a 2042, cuando los nacidos en 2022 cumplirán veinte años.