Una reciente encuesta del Ministerio de Salud y Bienestar de Corea del Sur ha revelado un aumento en la tasa de obesidad infantil, y un incremento en los problemas graves de salud mental entre niños y adolescentes.

El sondeo, realizado por primera vez en cinco años, se llevó a cabo de septiembre a diciembre del año pasado e incluyó visitas directas a 5.753 hogares con niños menores de 18 años.

Los resultados mostraron un incremento en el peso de los niños, con más del 20% clasificados como personas con sobrepeso u obesas. Específicamente, la obesidad en niños de 9 a 17 años alcanzó el 14,3%, aproximadamente 3,5 veces más que en 2018.

Aunque la salud mental infantil, en general, ha mostrado mejoras, el número de aquellos con problemas serios ha crecido. De los niños de 9 a 17 años, el 43,2% informó tener poco o ningún estrés, lo cual representa un aumento de 8,7 puntos porcentuales en cinco años, mientras que los índices de depresión y ansiedad también mejoraron levemente.

Sin embargo, el porcentaje de niños que experimentan mucho estrés creció del 0,9% en 2018 al 1,2% en 2023, y algunos reportaron niveles graves de depresión (4,9%) o pensamientos suicidas (2%).

En cuanto a las actividades de ocio, se ha visto un incremento en el uso de dispositivos electrónicos entre los niños de 0 a 8 años. Aunque el 42,9% de los niños de 9 a 17 años expresó el deseo de jugar con amigos después de la escuela, solo el 18,6% pudo hacerlo. Además, aunque solo el 25,2% deseaba asistir a academias o clases particulares, en realidad el 54% participaba en estas actividades.

La tasa de niños de 9 a 17 años que alguna vez han fumado ha disminuido del 6,6% en 2018 al 1,8% el año pasado, y la tasa de aquellos que han consumido alcohol ha bajado del 9,1% al 6,1%.

El desarrollo cognitivo y lingüístico en niños de 0 a 5 años ha aumentado ligeramente.

También se observó una reducción del castigo físico por parte de los padres como medida de disciplina.

La satisfacción general de los niños con su vida ha mejorado progresivamente, alcanzando 7,14 puntos de un máximo de 10, en comparación con los 6,10 en 2013 y 6,57 en 2018.