Se ha revelado recientemente que un alto diplomático norcoreano designado en Cuba ha desertado y ha establecido su residencia en Corea del Sur.

Ri Il Gyu, previamente encargado político de la embajada norcoreana en Cuba, llegó a Corea del Sur en noviembre del año pasado junto con su esposa e hijos para establecerse en territorio surcoreano.

Durante su servicio como encargado político en Cuba, Ri negoció con las autoridades panameñas el caso del buque norcoreano 'Chong Chon Gang' en 2013, interceptado con misiles a bordo al intentar pasar el Canal de Panamá, incidente que atrajo considerable atención internacional.

En una entrevista con un medio surcoreano, Ri explicó su decisión de desertar por las exigencias de sobornos de altos funcionarios y por el rechazo de las autoridades norcoreanas para tratar su enfermedad.

Ri Il Gyu ha servido dos veces en Cuba, uno de los principales enlaces de Corea del Norte en América Latina.

Se ha señalado que su decisión de desertar podría haber sido influenciado por el mejoramiento de lazos entre Corea del Sur y Cuba. Según el periódico Chosun, Ri estaba encargado de obstaculizar el establecimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países antes de su deserción.