El Ministerio de Medio Ambiente anunció el jueves 18 que Corea del Norte parece haber comenzado a descargar agua en la parte superior de una presa próxima a la frontera intercoreana a primera hora sin previo aviso a la parte surcoreana.

Las imágenes por satélite tomadas alrededor sobre las 10 p.m. del día 17 no mostraban signos de descarga de la presa Hwanggang, pero en imágenes de las 3 a.m. del día 18, puede apreciarse como el caudal del río en las aguas más abajo de la presa se había ensanchado.

El nivel del agua del puente Pilseung, el punto de observación más al norte del río Imjin, era de 3,28 m a las 8 de la mañana del día 18, registrando un aumento de 2,8 m respecto al nivel a las 6 y 20 de la mañana del día anterior, pero inferior al estándar de gestión de crisis, fijado en 7,5 m.

El aumento del nivel del agua fue causado por las fuertes lluvias cerca del río Imjin, además de por la liberación de agua de la presa. 

Si el Norte descarga 500 toneladas de agua por segundo desde la presa, normalmente dicha masa de agua precisa unas nueve horas para llegar al puente. 

El Ministerio de Medio Ambiente monitorea mediante imágenes por satélite la descarga de agua de las presas en ríos que atraviesan Corea del Norte y Corea del Sur, como la presa Hwanggang. En temporada de lluvia realiza esa tarea hasta tres veces al día.

Nada más confirmar la descarga la cartera avisó al ejército surcoreano y al gobierno local, además de activar un sistema de respuesta de emergencia.