El Gobierno ha elegido la sección a explorar como parte de un proyecto de prospección para identificar y valorar estructuras geológicas que puedan contener hidrocarburos en el mar del Este, donde se estima podría haber grandes yacimientos gasíferos.

La zona en cuestión es conocida por el pseudónimo de "Ballena Azul" y abarca unos cincuenta kilómetros, que se extienden de este a oeste a través del Bloque 8 y en la parte norte del Bloque 6-1, ubicados bajo las aguas orientales de Corea del Sur. La elección se hizo considerando los estudios preliminares realizados por la Corporación Coreana de Petróleo.

Las actividades de exploración comenzarán en diciembre. De hecho, el buque perforador West Capella ya viaja rumbo al puerto de Busan, tras partir de Brunéi. Se estima que llegará a la costa suroriental de Corea tras pasar por el Mar de la China Meridional y por el estrecho de Taiwán.

Las tareas de prospección durarán unos dos meses.

Tras aprobar el proyecto de prospección el pasado mes de junio, el presidente Yoon Suk Yeol explicó que hay elevadas probabilidades de hallar depósitos de hidrocarburos en el fondo del mar del Este, que podrían tener un volumen estimado de 14.000 millones de barriles de gas y petróleo.