Corea del Sur lanzó con éxito la cuarta misión del Nuri, su primer cohete espacial de fabricación nacional, y logró poner en órbita más de una docena de satélites.

El vehículo despegó del Centro Espacial Naro, en el condado de Goheung, a la 1:13 de la madrugada del jueves 27, después de que la hora prevista para el lanzamiento —fijada inicialmente a las 00:55— se retrasara por un problema detectado a última hora, según informaron la Administración Aeroespacial de Corea (KASA) y el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI). Las autoridades explicaron que se localizó un fallo menor en el sensor de presión de uno de los brazos umbilicales conectados al Nuri, pero que pudo ser subsanado a tiempo.

Según detallaron las agencias, todas las fases del ascenso del Nuri se desarrollaron conforme a lo previsto, incluida la combustión de los motores y la separación de las tres etapas del cohete. El tiempo total de vuelo hasta alcanzar la órbita se redujo a 18 minutos y 25 segundos, es decir, 21 minutos y 24 segundos menos de lo estimado inicialmente. El lanzamiento culminó con la inserción en la órbita objetivo —a 600 kilómetros de altitud— de los más de doce satélites que transportaba el vehículo espacial: el Satélite Compacto Avanzado CAS500-3, el satélite de pruebas eléctricas, electrónicas y electromecánicas E3T, así como varios microsatélites cúbicos.

Este cuarto lanzamiento reviste especial importancia porque es el primero en el que la responsabilidad de construcción y ensamblaje del cohete ha pasado del sector público al privado. La empresa Hanwha Aerospace se convirtió en la primera compañía en encargarse íntegramente del ensamblaje del vehículo espacial y también participó en las operaciones de puesta en órbita en colaboración con el KARI.