Pyongyang a proposé à Séoul de reprendre leur projet d’excavation conjointe du site de Manwoldae, un ancien palais royal datant de la dynastie Goryeo. Il est situé à Gaeseong, qui était la capitale de ce royaume qui régna sur la Corée, de 918 à 1392.

D’après une information obtenue par des journalistes de la KBS, c’est lors d’une rencontre le 15 juillet à Pékin d’historiens des deux pays que la proposition a été transmise. Il s’agit d’une première réponse concrète du Nord à une proposition d’échanges académiques intercoréens faite par le ministre sud-coréen de la Culture Do Jong-hwan au cours de son déplacement à Pyongyang en mars.

Le projet en question a été lancé en 2007. Depuis, les deux Corées ont mené un total de sept opérations de fouilles conjointes, avant de les voir suspendues en 2016 dans le sillage des essais nucléaires nord-coréens.

L’administration sud-coréenne en charge du patrimoine culturel s’est déjà mise à préparer la prochaine excavation. Si les fouilles reprennent comme prévu, elles se concentreront essentiellement sur la zone du nord-ouest du site, une zone où aucune opération n’a pour l’instant eu lieu.

Le ministère de la Réunification a été informé de la proposition nord-coréenne et a commencé à étudier la possibilité de l’approuver. Le Sud doit prendre en charge les frais du projet, qui pourraient s’élever à environ 1 milliard de wons. Le ministère cherche ainsi à savoir s’il peut demander une dérogation aux sanctions onusiennes contre le régime communiste. Pour les sept premières opérations, Séoul avait débloqué un total de 6,8 milliards de wons.