L’économie nord-coréenne peut être qualifiée d’hybride, car elle serait en pleine mutation vers une économie de marché. Pour preuve, l’augmentation du nombre de marchés locaux, appelés « Jangmadang », qui sont passés de 200 en 2010 à près de 500 en 2019. 

C’est en tout cas ce qui est publié dans un rapport du 2 avril de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), intitulé « La Corée du Nord : la dernière économie en transition ? ». C’est la première fois que ce groupe des pays industrialisés travaille sur un document à propos du pays communiste. 

Rédigé par le docteur Vincent Koen, chargé de l’économie coréenne au sein de l’OCDE, le texte fait également remarquer l’élargissement du rôle du « donju », une nouvelle classe de commerçants au nord du 38e parallèle. Il s’agissait, à l’origine, d'agents travaillant pour des entreprises commerciales appartenant à l’armée ou au Parti des travailleurs. 

Ces marchants publics auraient amassé assez de capitaux pour ensuite les investir dans de nouvelles activités économiques, comme le commerce de biens de consommation ou la pratique du prêt à usure. D’après ce rapport, les donjus ont ainsi réussi à gravir l’échelle sociale et profitent de leur statut élevé pour générer davantage de bénéfices économiques.