Le ministre sud-coréen de la Défense Suh Wook s'est entretenu aujourd'hui par téléphone avec son homologue australienne Linda Reynolds. Selon le ministère, la discussion, proposée par la partie australienne, a porté sur la coopération dans la défense nationale ainsi que l'industrie de l'armement.

A l'occasion du 70e anniversaire de l'éclatement de la guerre de Corée, Suh a exprimé sa reconnaissance envers les vétérans australiens ayant participé à cette guerre fratricide, et son souhait de promouvoir les relations bilatérales dont les 60 ans seront célébrés l'an prochain. En réponse, Reynolds a rappelé qu’un 5e monument en hommage aux soldats morts lors de la guerre de Corée était en construction à Perth, sa ville natale.

Les deux chefs de la Défense se sont félicités du bon déroulement, sans contact, de la coopération bilatérale dans le domaine de la défense, même en pleine crise sanitaire due au nouveau coronavirus. Qui plus est, ils se sont engagés à renforcer ce partenariat lors de la 4e Conférence ministérielle de l'Onu sur le maintien de la paix, prévue l'an prochain à Séoul, tout comme lors de la rencontre bilatérale des ministres de la Défense.

Avant de finir, Suh Wook a souhaité développer encore davantage la collaboration bilatérale sur l'armement. En effet, l'armée de terre australienne poursuit son programme « LAND 400 Phase 3 », qui consiste à se procurer des véhicules blindés de combat d'infanterie de nouvelle génération. Le modèle Lynx du constructeur allemand Rheinmetall Defence et l’AS21 Redback du sud-coréen Hanwha Group sont en lice.

Trois unités de ce dernier seront transférées à l'armée australienne, qui procèdera à différentes évaluations dont la performance, le blindage, la puissance de feu ou la mobilité. La décision de Canberra est attendue pour le 1er semestre 2022.