L’Institut d’astronomie et des sciences spatiales de Corée (KASI) a annoncé aujourd’hui le lancement de la fabrication du « spectrophotomètre pour l'histoire de l'univers, l'époque de la réionisation et l'explorateur des glaces » (SPHEREx) avec l’Agence spatiale américaine (NASA) et l’Institut de technologie de Californie (Caltech).

Ce projet de fabrication d’un nouveau télescope infrarouge a été proposé en 2016, conjointement par l’équipe internationale comprenant le KASI et le Caltech. Un total de 12 instituts dont NASA JPL et Ball Aerospace y participent. Le KASI est le seul établissement non-américain parmi eux.

SPHEREx, qui devrait être lancé en 2024, va cartographier l'ensemble du ciel quatre fois au cours de sa mission de deux ans et demi, dont l’objectif est de créer une base de données de 2 milliards d’étoiles et de galaxies. Grâce à la technologie de spectrophotométrie, l’appareil est capable d’observer l’univers dans 102 longueurs d’ondes en proche infrarouge.