Le prototype du premier avion de chasse sud-coréen « KF-X » vient d'être dévoilé. La construction du premier modèle sera achevée fin avril après l’étape de peinture. Cinq autres prototypes verront le jour avant le deuxième semestre 2022.

20 ans se sont écoulés depuis que le président de la République de l’époque, Kim Dae-jung, a plaidé pour le développement d’un chasseur « made in Korea ».

Ce projet de système d’aéronefs militaires sud-coréens a été lancé en janvier 2016 par l'Administration du programme d'acquisition de défense et Korea Aerospace Industries (KAI). Il a pour objectif d’utiliser 65 % de pièces détachées fabriquées à l'aide de technologies locales.

En effet, les principaux composants comme le train d'atterrissage ont été conçus par des entreprises du pays du Matin clair, et les chercheurs sud-coréens sont également parvenus à développer un radar à antenne active, dont les Etats-Unis ont refusé de transférer la technologie.

Une fois que les « KF-X » seront déployés dans des opérations réelles d'ici 2026, à l'issue des essais de vol, l’armée sud-coréenne pourra les exploiter indépendamment sans l’intervention d’autres pays. Jusqu’ici la Corée du Sud a dû recevoir l’autorisation de l’exportateur pour la maintenance et le perfectionnement des appareils.

C’est aussi le cas de l’hélicoptère armé et léger (LAH), qui est actuellement dans son dernier stade de développement et qui devrait être utilisé à partir de la fin de cette année.