A l’Assemblée nationale, la commission permanente de la culture, des sports et du tourisme a adopté jeudi après-midi en séance plénière le projet de révision de la loi relative à l’arbitrage des médias, prévoyant notamment des « dommages et intérêts punitifs » contre toute société de presse responsable de la publication intentionnelle de « fake news ».

Le Minjoo a fait cavalier seul pour adopter ce texte controversé, grâce au soutien du Minjoo ouvert, une formation créée par des déserteurs de la formation présidentielle aux législatives de 2020. Les députés du Parti du Pouvoir du Peuple (PPP), la première force d’opposition, ont exprimé leur vive protestation en encerclant le fauteuil du président de la commission, mais en vain. La commission parlementaire en question a fait passer le projet de révision avec neuf votes favorables de ses 16 membres.

Ce projet de révision de la loi vise essentiellement à lutter contre les informations fausses ou falsifiées. Il prévoit notamment d’octroyer aux victimes le droit de demander aux sociétés de presse fautives le versement de dommages et intérêts punitifs, dont la somme pourra s’élever jusqu’à cinq fois le montant de leurs préjudices. Selon le texte, les victimes pourront réclamer la publication d’un article rectificatif et le blocage de toute consultation de l’article incriminé, entre autres.

Certes, le parti au pouvoir a supprimé ou corrigé quelques clauses pernicieuses suite aux vives critiques. Cependant, les modifications sont loin de calmer les esprits. Selon ses pourfendeurs, en raison de ses critères et de ses notions jugés ambigus, il risque de bâillonner les médias et de porter atteinte à la liberté d’expression.

Dès l’adoption du texte, les formations d’opposition, telles que le PPP et le parti de la Justice, ont condamné cette initiative qualifiée de « la plus autoritaire ». Plusieurs associations de médias, de journalistes, de producteurs et de citoyens l’ont condamnée en se disant prêts à mobiliser tous les moyens pour la stopper, y compris la possibilité de porter le dossier devant la Cour constitutionnelle. Quant à la Cheongwadae, elle s’est contentée de dire que c’est un dossier à discuter et à adopter à l’Assemblée nationale.

Ce projet de loi devrait passer par la commission permanente des affaires juridiques pour être inscrit à l’ordre du jour de la séance plénière du Parlement prévue mercredi prochain.