US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hat Nordkorea als nationalstaatliche Bedrohung bezeichnet.

Er ging damit erstmals seit seinem Amtsantritt Ende Januar auf Nordkorea ein.

Auch während sich die USA mit dem zunehmenden Wettbewerb mit China befassten, würden sie jederzeit bereit bleiben, um auf Bedrohungen auf nationalstaatlicher Ebene durch Russland, Iran und Nordkorea reagieren und diese effektiv abschrecken zu können. Das erklärte der Minister in einer von seinem Haus am Donnerstag veröffentlichten Botschaft an die US-Truppen.

Die USA wollten eine glaubwürdige Abschreckung gegen fortgeschrittene Bedrohungen aufrechterhalten. Die Truppen weltweit würden in transparenter und prinzipientreuer Weise verkleinert, fügte der Minister hinzu.

Die Bemerkung fällt in eine Zeit, in der die USA festlegen, in welchen Teilen der Welt Truppenkontingente aufgestockt oder reduziert werden.

In Südkorea sind zurzeit rund 28.500 US-Soldaten stationiert.