Korea Selatan melaju ke Babak 16 Besar dengan kemenangan 2-1 atas Portugal dalam pertandingan ketiga dan terakhir Grup H di Stadion Education City, Al Rayyan, Qatar, pada Jumat (02/12) waktu setempat.

Hwang Hee-chan mencetak gol kemenangan di waktu tambahan babak kedua, membawa tim Korea Selatan masuk ke babak gugur piala dunia yang pertama dalam 12 tahun terakhir. Sebelumnya, pemain belakang Kim Young-gwon mencetak gol penyeimbang 1-1 setelah Portugal lebih dulu memimpin lewat gol Ricardo Horta.

Hasil imbang melawan Portugal yang berada di peringkat kesembilan FIFA biasanya dianggap sebagai pertarungan yang baik bagi Korea, tetapi, dengan hanya mengantongi satu poin, Taegeuk Warriors harus memenangkan pertandingan untuk maju dapat melaju ke putaran selanjutnya.

Cristiano Ronaldo, yang awalnya dispekulasikan absen dalam pertandingan melawan Korea Selatan untuk bersiap menghadapi babak gugur, turun bermain untuk timnya malam ini. Hal tersebut menunjukkan keinginan Portugal untuk memastikan selesai di urutan pertama dan menghindari kemungkinan duel dengan Brasil di pertandingan pertama babak gugur.

Pelatih tim Korea Paulo Bento absen di lapangan karena kartu merah yang diterima selama pertandingan sebelumnya melawan Ghana akibat memprotes wasit Anthony Talyor, yang menggagalkan peluang terakhir Korea untuk menyamakan kedudukan dengan meniup peluit akhir pertandingan terlalu dini.

Dengan kemenangan ini serta kemenangan Uruguay atas Ghana 2-0 dalam pertandingan grup, Korea Selatan menjadi runner up Grup H dan akan berhadapan dengan juara Grup G yang kemungkinan besar adalah Brasil. Pemegang puncak klasemen Grup G akan dikonfirmasi Jumat malam waktu setempat nanti.

Dengan ini, Korea Selatan menjadi anggota Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) ketiga di Qatar yang memgamankan tempatk ke babak gugur, setelah Australia dan Jepang.