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신문은 이날 '조미관계는 미국 내 정치싸움의 희생물이 될 수 없다'는 제목의 개인 필명 논평에서 "미국 내 정치싸움의 악영향을 받고 있는데 현 조미(북미)관계 교착의 근본적인 원인이 있다"면서 "교착상태에 처한 조미관계의 현 상황은 트럼프 대통령의 과감한 결단을 요구하고 있다"고 밝혔습니다.
신문은 "반대파들이 득세하여 대통령이 서명한 싱가포르 공동성명도 외면하고 대통령이 약속한 한갓 정치적 선언에 불과한 종전선언마저 채택 못 하게 방해하는데 우리가 무슨 믿음과 담보로 조미관계의 전도를 낙관할 수 있겠는가"라고 지적했습니다.
북한 매체가 종전선언을 '정치적 선언'이라고 규정한 것은 처음으로, 종전선언의 무게감을 낮춰 미국의 적극적인 호응을 끌어내려는 의도로 보입니다. 미국은 핵시설 신고 등 북한의 비핵화 조치가 있어야 종전선언을 할 수 있다는 입장입니다.
신문은 그러면서 트럼프 대통령이 북미 싱가포르 정상회담을 성사시킨 것은 "반대파들의 공세에 흔들리지 않고 그리고 보좌관들의 말을 맹목적으로 따르지 않고 자기의 결단과 의지대로 행동하였기 때문"이라고 강조했습니다.
신문은 대화 반대파가 마친 '악영향'과 관련, 성과 없이 끝난 마이크 폼페이오 미 국무장관의 지난달 3차 방북과 북미 고위급회담을 사례로 들었습니다.
신문은 당시 고위급회담을 앞두고 "대화 반대파들은 날조된 북조선 비밀핵시설 의혹설로 협상팀에 몽둥이를 쥐여 주고 회담 파탄에로 내몰았다"면서 "(미 협상팀은) 싱가포르 수뇌회담 때 트럼프 대통령이 약속하였던 종전선언 채택 문제는 뒤로 미루어버린 채 우리에게 일방적인 핵 신고와 검증만을 강박해 나섬으로써 협상 실패라는 고배를 마실 수밖에 없었다"고 주장했습니다.
신문은 '미국의 민주당 의원들', 'CNN 방송, 뉴욕 타임스를 비롯한 미국 언론들', '공화당 내 반트럼프 세력' 등 당시 트럼프 행정부를 압박한 세력을 구체적으로 열거하며 "조미관계 개선과 세계평화라는 세기적 위업을 달성할 꿈을 안고 있는 트럼프 대통령에게는 적수들이 너무도 많다"고 지적했습니다.
특히 신문은 "행정부는 물론 보좌진까지 대통령과 동상이몽하고 있다"며 "그들은 대통령의 의지와는 판이하게 말하고 행동하고 있으며 진실을 오도하여 대통령의 눈과 귀를 흐려놓고 본의 아닌 결정을 내리도록 유도하고 있다"고 밝혔습니다.
이는 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관 등 트럼프 대통령 주변 강경파 인사들을 겨냥한 언급으로 해석됩니다.
그러면서 폼페이오 국무장관을 향해 "주견과 배짱을 가지고 반대파들의 부당하고 어리석은 주장들을 단호히 쳐 갈기며 대통령의 의지를 실현하기 위하여 명실공히 미국 외교의 수장다운 지혜와 협상력을 발휘하여야 한다"고 강조했습니다.
최근 북한은 미국에 종전선언 채택을 요구하면서, 트럼프 대통령은 북미 신뢰구축 의지가 있지만 미국 정치권이나 일부 행정부 고위관리들이 이에 역행하고 있다는 논리를 펴 왔습니다.
이날 논평도 이런 '분리 대응' 논조의 연장선으로 보이지만 트럼프 대통령을 직접 거명하며 '과감한 결단'을 촉구했다는 점에서 주목된다. 아울러 방북 임박설이 제기되는 폼페이오 장관에게 '주견과 배짱'을 요구하며 더 전향적인 협상 태도를 취하라는 메시지를 던진 점도 눈에 띕니다.