Photo : YONHAP News
민 장관은 12일 현지시간 오전 6시 5분 현지시간 중국국제항공을 이용해 하노이에서 출발했고 이날 낮 12시55분께 경유지인 베이징 서우두 공항에서 평양행 고려항공 여객기에 탑승했습니다.
소식통에 따르면 민 장관은 마이 프억 중 의전국장과 레 티 투 항 외교부 대변인, 동북아 담당국장 등 5명의 수행원을 대동했습니다.
수행단에는 베트남 매체 방송 카메라와 기자가 동행해 눈길을 끌었습니다.
민 장관은 이날 공항에서 북한 측과 어떤 내용을 논의할 예정이냐는 질문에 아무런 답변을 하지 않은 채 평양행 비행편에 탑승했습니다.
외국 국가원수 등 VIP 의전을 총괄하는 중 의전국장이 동행한 것으로 미뤄 김정은 북한 국무위원장이 오는 27∼28일 베트남 하노이에서 열리는 2차 북미정상회담을 전후해 베트남을 국빈 방문하는 문제를 최종 조율하기 위한 것으로 보입니다.
애초 이 문제를 논의하기 위해 김 위원장의 '집사'격으로 의전 문제를 총괄하는 김창선 북한 국무위원회 부장이 하노이를 방문할 것이라는 관측이 제기됐었습니다.
그러나 양측은 베트남보다 통제가 훨씬 용이한 평양을 실무협상 장소로 선택한 것으로 보입니다.
또 양국 의전장 사이에 이견이 있을 경우 고위급에서 신속하게 조율하기 위해 부총리를 겸한 베트남 외교부 장관의 방북을 선택한 것으로 풀이됩니다.
이를 반영하듯 이날 오전 하노이 방문을 위해 고려항공 편으로 경유지인 베이징에 나올 것으로 예상했던 김창선 부장의 행적은 포착되지 않았습니다.
그러나 공항 VIP 통로와 일반 통로에서 김 부장의 모습이 취재진의 눈에 포착되진 않았지만, 만약 이날 오전 10시께 고려항공을 타고 서우두 공항에 도착한 김 부장이 공항 밖으로 나오지 않고 오후 3시 30분 하노이행 항공편에 곧바로 환승했을 가능성도 배제하기는 어렵습니다.
실제로 이날 하노이행 항공편 탑승구 근처에서 김 부장의 모습을 목격했다는 소문이 돌기도 했습니다.
항 대변인은 전날 트위터를 통해 "리용호 북한 외무상의 초대로 팜 빈 민 부총리 겸 외교부 장관이 12∼14일 북한을 공식 방문할 예정"이라고 밝혔습니다.
이에 따라 민 장관은 리 외무상 등을 만나 김 위원장의 베트남 방문 형식과 세부 일정, 숙소, 동선 등을 논의할 것이라는 관측이 제기됩니다.
민 장관이 김 위원장을 예방할 가능성도 있습니다.
한편 김 위원장의 베트남 국빈 방문과 별도로 2차 북미 정상회담을 위한 의전 등 실무 준비를 위해 김창선 부장 등이 회담에 앞서 하노이를 방문할 가능성은 여전히 있습니다.
베이징 소식통은 "베트남 외교장관이 방북해서 북측 관계자들과 국빈방문 및 북미 정상회담 등을 위한 사전 조율을 마친 뒤 하노이에서 북미 간에 의전 논의가 이뤄질 것으로 보인다"고 말했습니다.