Los jóvenes entre 20 y 39 años sin derecho a chequeos médicos financiados por el Estado -cuyo volumen asciende a 7,2 millones de personas- podrán desde el próximo año recibir reconocimientos gratis gracias a la reforma de la ley sobre exámenes médicos públicos, que entrará en vigor el 1 de enero de 2019. 

Así, el programa de chequeos médicos gratuitos incluirá no solo a los ciudadanos que pagan el seguro público de salud, sino también a cónyuges o familiares que convivan con ellos, y a los beneficiarios de subvenciones médicas del Gobierno. 

La reforma también ofrecerá atención psiquiátrica gratuita a los jóvenes, una vez en sus veinte y otra en sus treinta, para aumentar el diagnóstico temprano de trastornos emocionales como la depresión, considerando la elevada tasa de suicidios entre personas de esas edades. Hasta la fecha los exámenes de depresión financiados por el Estado solo se realizaban a mayores de 40 años. 

Estos cambios reflejan el deficitario estado de salud de la población joven de Corea del Sur, sobre todo entre 20 y 39 años, al detectar altas tasas de aumento de pacientes con diabetes, depresión, trastornos de pánico y gota, que incluso superan a las observadas en otras franjas de edad. 

No en vano, el número de veinteañeros diabéticos creció un 38,9% entre 2013 y 2017, desmintiendo la creencia de que la diabetes suele afectar a personas de edad avanzada. El aumento promedio de pacientes de diabetes entre los surcoreanos en general es del 23,4%. En tanto, los jóvenes en sus veinte que sufren depresión aumentaron un 58,4% en esos cinco años, unas 3,5 veces más que entre el resto de la población nacional.