Entre enero y marzo de 2021 llegaron a Corea del Sur 31 desertores norcoreanos, un 70% menos que hace un año. 

Según una fuente del Ministerio de Reunificación, durante el primer trimestre del año el número de desertores norteños que pisó territorio surcoreano disminuyó un 77% respecto al mismo periodo de 2020. En los tres primeros meses del año pasado llegaron a Corea del Sur 135 desertores del Norte. Este volumen cayó a dos dígitos en los trimestres posteriores, hasta doce entre abril y junio, hasta 48 entre julio y septiembre, y hasta 34 en el último trimestre de 2020. 

La disminución se debe al cierre de fronteras y a las restricciones migratorias que muchas naciones impusieron para frenar la propagación del COVID-19, dificultando la deserción de norcoreanos, que por lo general cruzan la frontera y se dirigen a un tercer país, como China u otro del sureste asiático, para finalmente llegar a Corea del Sur.