El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, declaró el martes 31 tras llegar a Seúl en visita oficial, que amenazar a Corea del Sur es desafiar la alianza entre ambas naciones, enfatizando que actuarán con firmeza ante cualquier provocación de Corea del Norte.

El jefe del Pentágono reiteró a través de Noticias Yonhap la solida promesa de Washington de proteger a Corea del Sur mediante disuasión extendida, y enfatizó que amenazar a Estados Unidos o a Corea del Sur es desafiar a la alianza bilateral. En definitiva, explicó que si Corea del Norte ataca a Corea del Sur no solo atentaría contra la alianza Seúl-Washington, sino también contra Estados Unidos. 

Austin afirmó que la ausencia de conflictos armados en la península coreana durante las últimas siete décadas no hubiera sido posible sin el elevado nivel de preparación de las tropas surcoreanas y estadounidenses. Agregó que las fuerzas combinadas cuentan con armas de tecnología punta como cazas F-35 de quinta generación, las mejores plataformas de defensa antimisiles, sofisticados equipos de reconocimiento como aviones de vigilancia U2, y 28.500 efectivos estadounidenses estacionados en Corea del Sur. 

También aludió a la voluntad de Seúl y Washington de ampliar la estrategia de disuasión extendida y al acuerdo establecido por los presidentes de ambos países para aumentar las actividades disuasorias y optimizar mecanismos de defensa en todo el Indo-Pacífico.