Corea del Sur ya no disfruta de superávit comercial frente a China, pues la balanza entre ambos países se inclina a favor del gigante asiático. Es más, se estima que en 2023, por primera vez en más de tres décadas, Corea podría registrar déficit comercial frente a China, considerando el descubierto de 3.933 millones de dólares de la balanza comercial en enero. 

Según datos de KITA, la Asociación Coreana de Comercio Internacional, durante el primer mes de 2023 el déficit comercial frente a China fue el mayor de los registrados por Corea del Sur frente a las principales economías del mundo, siendo la primera vez que la balanza comercial entre ambos países queda en negativo para Corea.

Los resultados de enero y febrero muestran que el déficit comercial frente a China supera al registrado frente a Australia y frente a Arabia Saudí, países de donde Corea del Sur importa el mayor volumen de gas natural y de crudo, respectivamente. Además, es muy superior al descubierto de las balanzas con Japón, Alemania y Catar, que figuran entre los cinco países con mayor déficit comercial respecto a Corea en 2022. 

El aumento del déficit comercial frente a China se atribuye a la política de "cero covid" que impusieron las autoridades de Beijing durante 2022 y al subsiguiente bloqueo de ciudades, medidas que impactaron directamente en las exportaciones surcoreanas hacia el mercado chino, mientras que las importaciones de ese país aumentaron en gran medida al encarecerse las materias primas de uso industrial, como el litio.