Kể từ tuần thứ 4 của tháng 6, giá xăng đã tăng liên tiếp 15 tuần, đạt mức cao nhất trong vòng 4 năm trở lại đây. Đó là bởi giá dầu quốc tế đang tiếp tục tăng, như giá dầu Dubai, loại dầu Hàn Quốc nhập khẩu chính, đã vượt mức 80 USD một thùng.
Một vấn đề luôn được nhắc tới mỗi khi giá dầu tăng cao là thuế xăng dầu. Tùy theo từng loại mặt hàng xăng dầu mà thuế xăng dầu có thể chiếm tỷ trọng tới trên 50%, là một gánh nặng lớn đối với người tiêu dùng.
Về điều này, Chính phủ Hàn Quốc tuyên bố sẽ giảm thuế xăng dầu, hiện đang ở mức 30% như hiện nay đầu từ đầu tháng 11. Nếu hạ 10% thuế xăng dầu, thì giá xăng sẽ rẻ hơn 82 won/lít, giá dầu diesel sẽ rẻ hơn 57 won/lít. Nếu hạ 20% thì mức giảm sẽ tăng gấp đôi. Biện pháp này của Chính phủ nhằm mục đích giảm gánh nặng cho các tầng lớp yếu thế, như những tiểu thương kinh doanh nhỏ lẻ, từ đó kích thích tiêu thụ nội địa.
Tuy nhiên, có ý kiến cho rằng việc Chính phủ giảm thuế xăng dầu giúp giảm chi phí phân phối của giới tiểu thương kinh doanh nhỏ lẻ, nhưng sẽ mang lại ưu đãi nhiều hơn cho tầng lớp thu nhập cao, vốn sử dụng nhiều phương tiện di chuyển là xe ô tô.
Đây là lần đầu tiên Hàn Quốc giảm thuế xăng dầu trong vòng 10 năm qua, kể từ sau năm 2008, thời điểm chịu ảnh hưởng bởi cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu.