Tại Hội nghị Bộ trưởng Quốc phòng Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) mở rộng diễn ra tại Singapore ngày 19/10, Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc và Mỹ đã quyết định hoãn cuộc tập trận chung trên không thường niên quy mô lớn mang tên "Vigilant ACE".

Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết quyết định này là một nỗ lực nhằm hỗ trợ cho tiến trình đàm phán phi hạt nhân hóa với Bắc Triều Tiên, đồng thời tạo cơ hội để tiếp tục đàm phán ngoại giao với miền Bắc.

Bộ trưởng Quốc phòng hai nước đang thảo luận về việc điều chỉnh tập trận, nhằm duy trì vững chắc trạng thái sẵn sàng chiến đấu của quân đội. Hai bên đã cam kết sẽ tiếp tục phối hợp chặt chẽ để tiến hành đánh giá trong thời gian tới.

Sau Hội nghị thượng đỉnh Mỹ-Triều hồi tháng 6 tại Singapore, quân đội Hàn-Mỹ đã hoãn cuộc tập trận "Người bảo vệ tự do Ulchi" (Ulchi Freedom Guardian) và cuộc tập trận chung của lực lượng Thủy quân lục chiến hai nước.

Cuộc tập trận "Vigilant ACE" diễn ra lần đầu vào năm 2015. Vào tháng 12 năm ngoái, khi mối đe dọa hạt nhân miền Bắc lên tới đỉnh điểm, Mỹ đã điều động các vũ khí chiến lược tối tân của nước này như máy bay chiến đấu F-22, F-35 tới tham gia tập trận. Hàn Quốc huy động khoảng 230 máy bay, trong đó có máy bay chiến đấu F-15K, F-4, quy mô tập trận lớn kỷ lục. Năm nay, ban đầu, cuộc tập trận này được lên kế hoạch với hơn 12.000 binh lính Hàn-Mỹ tham dự. 

Một số quan chức chỉ huy cấp cao trong quân đội Mỹ lo ngại việc liên quân hai nước liên tiếp hoãn tập trận chung sẽ có thể ảnh hưởng tới trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Bất chấp những lo ngại này, Bộ Quốc phòng Mỹ vẫn quyết định định hoãn cuộc tập trận chung trên không quy mô lớn "Vigilant ACE", vốn là cuộc tập trận mà Bắc Triều Tiên phản ứng nhạy cảm nhất.

Bước đi này được phân tích là nhằm từng bước tạo ra bầu không khí tích cực trước thềm đàm phán cấp chuyên viên Mỹ-Triều chuẩn bị cho Hội nghị thượng đỉnh song phương lần thứ hai đang đến gần.