Đúng ngày 16/4 cách đây 5 năm, tàu khách Sewol trọng tải 6.825 tấn chở 476 người, gồm hành khách và thủy thủ đoàn, đã gặp nạn và chìm khi đang di chuyển từ cảng Incheon, thành phố Incheon, đến đảo Jeju, khiến 304 người thiệt mạng, trong đó phần lớn là các em học sinh trường trung học phổ thông Danwon (thành phố Ansan, tỉnh Gyeonggi), đang trong chuyến dã ngoại.

Cùng ngày, Hiệp hội gia đình các nạn nhân thiệt mạng trong thảm họa chìm tàu Sewol và tổ chức dân sự mang tên Liên minh người dân về lời hứa ngày 16/4, đã tổ chức lễ tưởng niệm tại Công viên Hwarang, thành phố Ansan, tỉnh Gyeonggi, với sự tham dự của khoảng 5.000 người, trong đó có gia quyến các nạn nhân và người dân.

Một số quan chức Chính phủ như Phó Thủ tướng Yoo Eun-hye, Bộ trưởng Hải dương và thủy sản Moon Seong-hyuk, cùng đại diện chính giới, cũng tham dự sự kiện.

Lễ tưởng niệm diễn ra với các trình tự: Bài phát biểu của Phó Thủ tướng Yoo và Chủ tịch Hiệp hội gia đình các nạn nhân Jang Hoon, đọc thư và tiết mục hợp xướng tưởng nhớ các nạn nhân.

Trước đó, những người tham gia đã xuất phát từ ga Gochan, diễu hành qua trường trung học phổ thông Danwon và các lớp học, nhằm tưởng nhớ những em học sinh thiệt mạng trong thảm họa.

Lễ tưởng niệm những nạn nhân là người dân thường được tổ chức tại nhà tưởng niệm ở thành phố Incheon. Một lễ tưởng niệm khác cũng được tổ chức tại cảng Paengmok ở huyện Jindo, tỉnh Nam Jeolla, gần hiện trường vụ tai nạn.
   
Chính quyền tỉnh Gyeonggi đã tổ chức sự kiện tưởng niệm ở khu vực thành phố Ansan cho tới hết ngày 14/4 vừa qua. Tỉnh Gyeonggi còn làm một lá cờ ghi nhớ thảm họa chìm tàu Sewol, dự kiến sẽ treo trước trụ sở tỉnh vào cuối tháng này.

Sở Giáo dục tỉnh Gyeonggi chỉ định tháng 4 là "Tháng nơ vàng", với kế hoạch tổ chức nhiều sự kiện tưởng niệm đa dạng. Cách đây 5 năm, "nơ vàng" là một biểu tượng mang ý nghĩa cầu mong những người mất tích trong vụ chìm tàu Sewol trở về an toàn.

Ngoài ra, tại một số địa điểm khác trên toàn Hàn Quốc như quảng trường Gwanghwamun (thủ đô Seoul), đảo Jeju, tỉnh Gangwon, thành phố Gwangju, cũng đã diễn ra các sự kiện tưởng niệm đa dạng. Sở Giáo dục các tỉnh, thành trên cả nước đã tổ chức lễ tưởng niệm, vừa hồi tưởng lại nỗi mất mát sau thảm họa, vừa nâng cao nhận thức về vấn đề an toàn, đồng thời hối thúc thành lập nhóm điều tra đặc biệt làm rõ nguyên nhân thảm họa.