Một quan chức Hải quân Hàn Quốc ngày 23/5 cho biết cuộc tập trận chung mang tên "Đội tiên phong Thái Bình Dương" (Pacific Vanguard) với sự tham gia của 4 nước là Hàn Quốc, Mỹ, Nhật Bản, Úc, đã bắt đầu trong cùng ngày, dự kiến kéo dài trong 5 ngày.

Đây là lần đầu tiên, Hàn Quốc và Nhật Bản cùng tham gia một cuộc tập trận chung do Mỹ chủ quản, kể từ sau khi hai nước nổ ra mâu thuẫn ra-đa hồi tháng 12 năm ngoái.

Cuộc tập trận diễn ra trên vùng biển gần đảo Guam của Mỹ thuộc Thái Bình Dương. Hải quân Hàn Quốc cử một tàu khu trục tham gia tập trận. Được biết, Mỹ đã đề nghị Seoul và Tokyo tham gia, nhằm đứng ra điều đình về mâu thuẫn ra-đa giữa hai nước.

Quan chức Hải quân Hàn Quốc đánh giá cuộc tập trận là cơ hội tốt để nâng cao khả năng phối hợp giữa quân đội 4 nước, đẩy mạnh năng lực tác chiến và chiến thuật của Hải quân Hàn Quốc.

Ngày 20/12/2018, tàu khu trục lớp Hoàng đế Gwanggaeto của Hải quân Hàn Quốc tiến hành cứu hộ tàu cá Bắc Triều Tiên gặp nạn. Khi đó, Nhật Bản lên án việc tàu Hàn Quốc nhắm ra-đa điều khiển hỏa lực vào máy bay tuần tra của Lực lượng phòng vệ trên biển của nước này bay gần đó. Đáp lại, Seoul khẳng định rằng nguyên nhân sự việc là do máy bay tuần tra của Tokyo đã bay thấp, đe dọa tàu chiến Hàn Quốc.