Sau khi Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in đề xuất mở rộng các dự án hợp tác liên Triều trong bài phát biểu chúc mừng năm mới, các quan chức cấp cao thuộc Bộ Ngoại giao đã liên tiếp thăm Mỹ để thăm dò khả năng Washington công nhận các dự án này là trường hợp ngoại lệ, không bị cấm vận. 

Trong khuôn khổ chuyến thăm Mỹ, Trưởng đoàn đàm phán hạt nhân Lee Do-hoon ngày 16/1 (giờ địa phương) đã gặp gỡ và thuyết phục Thứ trưởng Ngoại giao Stephen Biegun.

Theo ông Lee, Mỹ một mặt tôn trọng quyết định của Hàn Quốc, mặt khác thể hiện lập trường cần có sự cân chỉnh giữa đồng minh Hàn-Mỹ trong vấn đề với miền Bắc.

Ông Lee cho biết Seoul và Washington sẽ tổ chức thảo luận cấp chuyên viên để điều chỉnh, tìm phương án mở rộng hợp tác liên Triều trong phạm vi lệnh trừng phạt Bắc Triều Tiên.

Trưởng đoàn đàm phán Lee nhấn mạnh vấn đề du lịch khách lẻ tới miền Bắc sẽ được xúc tiến trong khuôn khổ đồng minh Hàn-Mỹ. Phát biểu này của ông Lee được phân tích là nhằm giải tỏa những lo ngại trong phối hợp giữa Hàn Quốc với Mỹ.

Trưởng đoàn đàm phán Lee cũng khẳng định khả năng nối lại đối thoại Mỹ-Triều hoàn toàn phụ thuộc vào Bình Nhưỡng. Trung Quốc cũng có thể đóng vai trò giúp đưa miền Bắc quay lại bàn đàm phán.