Bộ Ngoại giao Hàn Quốc ngày 23/1 cho biết tại cuộc họp lần hai của Hội đồng chính sách Hàn-Panama tại thủ đô Panama City ngày 22/1 (giờ địa phương), Seoul đã đề nghị Panama sớm phê chuẩn Hiệp định thương mại tự do (FTA) Hàn-Trung Mỹ.
Cuộc họp đầu tiên của Hội đồng chính sách Hàn-Panama diễn ra năm 2013. Chủ trì cuộc họp lần này là Vụ trưởng Vụ Trung Nam Mỹ thuộc Bộ Ngoại giao Cho Young-joon và Trưởng phòng chính sách đối ngoại thuộc Bộ Ngoại giao Panama Jose Ulises Lescure.
Vụ trưởng Cho nhấn mạnh FTA Hàn-Trung Mỹ ký kết tháng 2 năm 2018 sẽ đóng góp lớn cho mở rộng đầu tư, thương mại song phương, cũng như sự phát triển kinh tế xã hội, qua đó đề nghị Panama sớm hoàn tất quy trình phê chuẩn trong nước.
Ông Cho đề cập doanh nghiệp Hàn Quốc gần đây đã trúng thầu nhiều dự án xây dựng lớn của Panama, như nhà máy phát điện phức hợp Colon cách thủ đô Panama City 60 km về phía Bắc, và dự án xây dựng tuyến tàu điện ngầm số 3. Seoul đề nghị Chính phủ Panama quan tâm và hỗ trợ để doanh nghiệp Hàn Quốc có cơ hội tham gia nhiều dự án lớn khác ở lĩnh vực hạ tầng, năng lượng.
Hàn Quốc là quốc gia có tần suất sử dụng kênh đào Panama lớn thứ 6 thế giới, còn Panama là trung tâm về vận tải biển, trao đổi hàng hóa khu vực Trung Nam Mỹ. Tại cuộc họp, hai bên đã đánh giá thành quả tăng cường hợp tác ở lĩnh vực vận tải biển, trao đổi hàng hóa, nhất trí sẽ tiếp tục đẩy mạnh hợp tác ở các lĩnh vực tương ứng, căn cứ biên bản ghi nhớ ký kết tháng 11 năm ngoái.
Hàn Quốc ký kết FTA với 5 nước Trung Mỹ (Panama, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, El Salvador) vào tháng 2 năm 2018. Trong đó, Nicaragua và Honduras đã thông báo hoàn tất quy trình phê chuẩn trong nước vào tháng 10 năm 2019, Costa Rica vào tháng 11 cùng năm, El Salvador vào tháng 1 năm 2020, chỉ còn Panama vẫn chưa phê chuẩn.