Bộ Hải dương và thủy sản Hàn Quốc và Trung tâm nghiên cứu địa cực Hàn Quốc (KOPRI) cho biết tàu phá băng duy nhất của Hàn Quốc mang tên Araon ngày 31/10 sẽ khởi hành làm nhiệm vụ thăm dò Nam Cực trong 139 ngày.

Bộ Hải dương và thủy sản ngày 30/10 công bố tàu Araon sẽ chở phi hành đoàn tổng cộng 85 người, gồm 35 nhân sự thuộc Đội nghiên cứu mùa đông, rời cảng Gwangyang (thành phố Gwangyang, tỉnh Nam Jeolla) vào chiều ngày 31/10.

Để ngăn chặn COVID-19, tàu sẽ đi đến Nam Cực mà không hạ neo hay dừng lại. Vật phẩm thiết yếu như dầu sẽ được cung cấp trong quá trình di chuyển.

Tàu cũng sẽ lần lượt đi qua Trạm nghiên cứu khoa học Jang Bogo (vịnh Terra Nova, Victoria Land, châu Nam Cực) và Trạm nghiên cứu khoa học Vua Sejong (đảo Vua George, quần đảo Nam Shetland) để Đội nghiên cứu mùa đông chuyển giao nhiệm vụ. Sau khi hoàn thành hoạt động nghiên cứu, tháng 3 năm sau, những nhân sự này sẽ quay trở lại Hàn Quốc.

Đội nghiên cứu mùa đông thực hiện chuyển giao nhiệm vụ hàng năm trong khoảng từ tháng 11 đến tháng 12 bằng máy bay, song năm nay công tác chuyển giao nhiệm vụ sẽ thực hiện bằng tàu Araon để ngăn nguy cơ lây lan dịch COVID-19 đến Nam Cực.

Trạm nghiên cứu khoa học Vua Sejong là trạm nghiên cứu khoa học đầu tiên của Hàn Quốc ở Nam Cực. Được xây dựng vào năm 1988, trạm nghiên cứu có nhiệm vụ nghiên cứu và quan trắc khí tượng bao gồm biến đổi khí hậu biển, khí quyển, tầng ozone, tài nguyên sinh vật.

Trạm nghiên cứu khoa học Jang Bogo là trạm nghiên cứu khoa học thứ hai của Hàn Quốc tại Nam Cực, được xây dựng vào năm 2014, làm nhiệm vụ nghiên cứu quốc tế chung về thềm lục địa bao gồm vũ trụ, thiên văn, tảng băng, thiên thạch.