Trên trang chủ ngày 21/1 (giờ địa phương), Bộ Ngoại giao Mỹ thông báo cựu Đại sứ Mỹ tại Hàn Quốc Sung Kim đã được bổ nhiệm làm Quyền Trợ lý Ngoại trưởng phụ trách khu vực Đông Á-Thái Bình Dương vào ngày 20/1, ngay khi Chính phủ tân Tổng thống Joe Biden ra mắt. 

Trợ lý Ngoại trưởng phụ trách khu vực Đông Á-Thái Bình Dương là vị trí cấp cao nhất trong Bộ Ngoại giao Mỹ, phụ trách riêng các nước Hàn Quốc, Trung Quốc, Nhật Bản và một số quốc gia láng giềng như Mông Cổ, bao quát chung về chính sách ngoại giao của Washington tại khu vực này.

Cựu Đại sứ Kim từng là Phó Trợ lý Ngoại trưởng phụ trách khu vực Đông Á-Thái Bình Dương, Đặc phái viên phụ trách chính sách Bắc Triều Tiên, Trưởng đoàn đàm phán 6 bên về vấn đề hạt nhân Bình Nhưỡng, được coi là một chuyên gia hàng đầu về hạt nhân miền Bắc.

Dưới thời Chính phủ cựu Tổng thống Barack Obama, ông từng đóng vai trò là Trưởng đoàn đàm phán hạt nhân 6 bên. Vào tháng 11 năm 2011, ông nhậm chức Đại sứ Mỹ tại Hàn Quốc và giữ chức này trong vòng ba năm.

Trước thềm Hội nghị thượng đỉnh Mỹ-Triều tại Singapore tháng 6/2018, ông Sung Kim, khi đó trên cương vị là Đại sứ Mỹ tại Philippines, đã đóng vai trò quan trọng trong quá trình đối thoại giữa Washington và Bình Nhưỡng.

Ông Sung Kim sinh năm 1960 tại Seoul, tới giữa những năm 1970, ông theo bố sang Mỹ định cư. Ông cũng từng giữ chức Đại sứ Mỹ tại Indonesia dưới thời Chính phủ Donald Trump.