Thuyền trưởng và tàu chở hóa chất Hankuk Chemi của Hàn Quốc đã được thả tự do vào ngày 9/4, 95 ngày sau khi bị Iran bắt giữ vào hồi tháng 1.

Bộ Ngoại giao Hàn Quốc cho biết tàu Hankuk Chemi sau một thời gian neo gần cảng Bandar Abbas của Iran đã rời cảng vào lúc 10 giờ 20 phút sáng 9/4 (giờ Hàn Quốc). Tất cả thuyền trưởng và thuyền viên đều trong tình trạng sức khỏe tốt. Tình hình tàu cũng không có vấn đề gì bất thường.

Trước đó, tàu Hankuk Chemi đã bị lực lượng Vệ binh cách mạng Hồi giáo Iran bắt giữ vào ngày 4/1 với cáo buộc gây ô nhiễm biển. Khi đó, trên tàu có 20 người, trong đó có thuyền trưởng và 4 thuyền viên quốc tịch Hàn Quốc.

Tháng 2 vừa qua, Tehran tuyên bố thả 19 thuyền viên, chỉ giữ lại thuyền trưởng như một bước đi nhân đạo căn cứ theo đề nghị của Chính phủ Seoul. Tuy nhiên, do tàu vẫn tiếp tục bị bắt giữ, nên phần lớn thuyền viên vẫn phải lưu lại trên tàu để quản lý.

Có 9 người, trong đó có hai thuyền viên Hàn Quốc, gặp vấn đề về sức khỏe nên đã về nước, nhưng công ty quản lý tàu lại phải cử hai người mới tới thay thế, tổng cộng có 13 người lưu lại Iran.

Trong thời gian qua, Iran lập luận rằng vẫn phải giữ tàu Hankuk Chemi để tiến hành các quy trình tư pháp. Tuy nhiên, nước này không đưa ra được chứng cứ cụ thể về cáo buộc tàu gây ô nhiễm biển. 

Vào tháng 1, Chính phủ Hàn Quốc đã cử Thứ trưởng và Vụ trưởng Ngoại giao tới Iran để thảo luận giải quyết vụ việc. Hai bên cũng đã thảo luận về vấn đề 7 tỷ USD của Tehran đang bị ngân hàng thương mại Hàn Quốc đóng băng căn cứ theo lệnh cấm vận của Mỹ với Iran, được cho là nguyên nhân sâu xa dẫn tới việc Tehran bắt tàu Hankuk Chemi.

Sau đó, Chính phủ Seoul đã thảo luận với Washington về việc dùng số tiền bị đóng băng của Iran để nộp các khoản tiền mà Tehran đang chậm trả cho các tổ chức quốc tế, hoặc chuyển một phần số tiền tới tài khoản của Iran ở Thụy Sĩ.

Bộ Ngoại giao Hàn Quốc nhận định những nỗ lực giải quyết vấn đề khoản tiền bị đóng băng của Iran đã tác động tích cực, khiến nước này quyết định thả tàu Hankuk Chemi.

Từ ngày 6/4 vừa qua, Iran bắt đầu tham gia đàm phán với các nước đương sự, trong đó có Mỹ, về việc khôi phục thỏa thuận hạt nhân, tức Kế hoạch hành động toàn diện chung (JCPOA), nên có thể nước này bị áp lực về vấn đề giữ tàu Hàn Quốc.