Trang web chuyên về Bắc Triều Tiên "38 North" (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) ngày 24/11 (giờ địa phương) đã công bố ảnh chụp từ vệ tinh thương mại cho thấy Bắc Triều Tiên có dấu hiệu khởi động lò nguyên tử công suất 5 MW tại cơ sở hạt nhân Yongbyun (tỉnh Bắc Pyongan).

Hình ảnh vệ tinh cho thấy có hơi nước thoát ra từ lò nguyên tử 5 MW của cơ sở hạt nhân này, đi qua đường ống nước phụ nối với sông Kuryong, chứng tỏ có ít nhất một cơ sở hạt nhân đang hoạt động.

Theo Vĩ tuyến 38 độ Bắc, một lò nguyên tử công suất 5 MW có khả năng sản xuất 6 kg plutonium mỗi năm. Động thái đáng chú ý mới này của miền Bắc có khả năng liên quan đến mục tiêu đầy tham vọng mà nước này đưa ra tại Đại hội đảng Lao động lần thứ 8 hồi đầu năm nay là phát triển thêm vũ khí hạt nhân. 

Cùng với đó, trang web cho biết Bắc Triều Tiên vẫn tiếp tục xây dựng tòa nhà mới phía Nam lò phản ứng nước nhẹ thử nghiệm tại cơ sở hạt nhân Yongbyun, song không có dấu hiệu khởi động.

Trong báo cáo đưa ra ngày 8/10, Vĩ tuyến 38 độ Bắc từng chỉ ra rằng có dấu hiệu cho thấy miền Bắc vẫn đang khởi động lò nguyên tử công suất 5 MW và thi thoảng thấy có nước thoát ra từ lò nguyên tử này. Tuy nhiên, thời điểm đó không phát hiện thấy có hơi nước bốc ra từ nhà máy phát điện.