Dự án đóng tàu sân bay hạng nhẹ, "niềm ao ước" bấy lâu của Hải quân Hàn Quốc và cũng là cam kết tranh cử của Tổng thống Moon Jae-in, sẽ chính thức được khởi động từ năm sau. 

Nhóm tác chiến tàu sân bay được mệnh danh là "căn cứ quân sự di động" với sức mạnh chiến đấu khổng lồ, gồm tàu sân bay trang bị máy bay chiến đấu và trực thăng, cho tới các tàu hộ vệ, tàu ngầm. Để đối phó với nguy cơ tranh chấp tiềm tàng với các nước láng giềng, trong đó có Bắc Triều Tiên, thời gian qua liên tục có ý kiến nêu ra rằng Hàn Quốc cũng phải sở hữu tàu sân bay.

Vào năm 1996, dưới thời Chính phủ cựu Tổng thống Kim Yong-sam, khi mâu thuẫn Hàn-Nhật leo thang xoay quanh vấn đề chủ quyền đảo Dokdo, Hàn Quốc đã khởi động nghiên cứu về việc triển khai tàu sân bay. Lần này, dự án được Chính phủ Tổng thống Moon Jae-in chính thức xúc tiến thực hiện.

Trong bài phát biểu tại lễ kỷ niệm Ngày bảo vệ chủ quyền biển Tây 26/3 vừa qua, Tổng thống Moon Jae-in tuyên bố Hàn Quốc sẽ đóng tàu sân bay hạng nhẹ 30.000 tấn vào khoảng năm 2033 bằng công nghệ đóng tàu nội địa.

Chi phí đóng một chiếc tàu sân bay hạng nhẹ ước tính khoảng 2.600 tỷ won (2,2 tỷ USD). Trong dự thảo ngân sách năm sau trình lên Quốc hội, Chính phủ Seoul phân bổ 7,2 tỷ won (6 triệu USD) ngân sách năm sau để tiến hành nghiên cứu cơ bản dự án tàu sân bay hạng nhẹ. Tuy nhiên, trong quá trình thẩm định dự thảo tại Ủy ban Quốc phòng thuộc Quốc hội vào tháng trước, chỉ có 500 triệu won (422.600 USD) ngân sách thu thập tài liệu được giữ lại, phần lớn ngân sách còn lại bị cắt bỏ. Đó là bởi đảng đối lập Sức mạnh quốc dân cho rằng dư luận xã hội vẫn chưa đồng thuận đầy đủ về việc đóng tàu sân bay hạng nhẹ, một dự án tốn chi phí khổng lồ.

Nghị sĩ Shin Won-sik thuộc đảng đối lập Sức mạnh quốc dân cho rằng tàu sân bay hạng nhẹ không có lợi ích thực tế nào xét trên khía cạnh chiến lược và tác chiến quân sự, chỉ ngốn ngân sách khổng lồ.

Mặc dù đảng đối lập đã phản đối tới cùng dự án này, nhưng đảng cầm quyền Dân chủ đồng hành vẫn đơn phương thông qua dự thảo ngân sách năm 2022, trong đó giữ nguyên ngân sách cho dự án tàu sân bay hạng nhẹ như phương án ban đầu mà Chính phủ đệ trình.

Thủ tướng Kim Boo-kyum nhấn mạnh việc đóng tàu sân bay hạng nhẹ không chỉ dừng lại ở việc tăng cường nguồn lực chiến đấu, mà đây sẽ là một nguồn tài nguyên quan trọng cho xuất khẩu của Hàn Quốc trong tương lai.

Quân đội Hàn Quốc đặt mục tiêu triển khai tàu sân bay hạng nhẹ vào năm 2033. 

Hiện tại, Trung Quốc đang sở hữu hai tàu sân bay, Nhật Bản cũng đang cải tiến hai tàu chiến lớp Izumo thành tàu sân bay hạng nhẹ.