Một quan chức quân đội Hàn Quốc ngày 27/1 cho biết 4 chiếc cuối cùng trong số 40 máy bay chiến đấu F-35A mà Hàn Quốc nhập từ Mỹ theo dự án máy bay chiến đấu thế hệ mới lần thứ nhất, đã tới sân bay Cheongju vào ngày 25/1.
Ban đầu, các máy bay này được dự kiến bàn giao cho Seoul từ cuối năm ngoái, nhưng lịch trình bị lùi lại do ảnh hưởng của dịch COVID-19.
Trước đó, Chính phủ Hàn Quốc đã đầu tư 7.770 tỷ won (6,44 tỷ USD) ngân sách để nhập 40 máy bay chiến đấu F-35A của hãng Lockheed Martin (Mỹ). Các máy bay này lần lượt được nhập vào trong nước từ tháng 3/2018.
F-35A là một chiến đấu cơ thế hệ thứ 5, có tính năng tàng hình, tích hợp thông tin từ tất cả các cảm ứng lắp trên máy bay để cung cấp cho phi công, có thể thực hiện nhiều nhiệm vụ đa dạng như tấn công không đối không, không đối đất, giám sát và trinh sát. Vận tốc tối đa của F-35A đạt Mach 1.6, bán kính tác chiến là 1.093 km.
Tuy nhiên, F-35A đang bị dừng vận hành bay tại Hàn Quốc. Vào đầu tháng này, một máy bay F-35A đã hạ cánh trong tình trạng thiết bị hạ cánh không hoạt động. Kết quả điều tra ban đầu xác định được đã có chim va vào cửa hút khí động cơ bên trái của máy bay. Một quan chức Không quân cho biết quá trình điều tra vẫn đang được tiến hành, đoàn điều tra của Mỹ dự kiến sẽ tới Hàn Quốc vào đầu tháng sau.