Vào tháng 3 năm nay, Bộ Văn hóa, thể thao và du lịch Hàn Quốc và Quỹ Di sản văn hóa tại nước ngoài đã mua lại được một chiếc đồng hồ Mặt trời cỡ nhỏ có thể cầm tay có tên Ilyeongwongu (Nhật Ảnh Nguyên Cầu) trong một buổi đấu giá tại Mỹ. Đây là một cổ vật rất quý hiếm chưa từng được giới học giả biết tới.
Nếu như đồng hồ Angbuilgu (Ngưỡng Phủ Nhật Quỹ), loại đồng hồ Mặt trời tiêu biểu triều đại Joseon (thế kỷ XIV-XIX) có hình bán cầu thì chiếc Nhật Ảnh Nguyên Cầu này lại có hình cầu, đặt trên một giá treo, đế hình 4 cánh hoa. Đường kính của hình cầu là 11,2 cm, chiều cao cả chiếc đồng hồ là 23,8 cm.
Chiếc đồng hồ này giống với Ngưỡng Phủ Nhật Quỹ triều Joseon ở điểm là sử dụng bóng đổ của Mặt trời. Nhưng khác với Ngưỡng Phủ Nhật Quỹ được cố định một chỗ, Nhật Ảnh Nguyên Cầu có thể mang đi và sử dụng ở bất cứ đâu, chỉ cần khớp về độ bằng phẳng, phương vị, vĩ độ, rồi để bóng Mặt trời rọi qua lỗ là có thể kiểm tra thời gian.
Dựa trên dòng chữ trên bề mặt, có thể thấy chiếc đồng hồ quý hiếm này được làm ra bởi một nhân vật tên là Sang Jik-hyun vào tháng 7/1890.
Mặc dù vẫn chưa rõ lý do di vật này lại bị lưu lạc ra nước ngoài, nhưng người bán chiếc đồng hồ tại buổi đấu giá cho biết đã mua lại nó từ gia quyến của một sĩ quan quân đội Mỹ từng đồn trú tại Nhật Bản vào những năm 1940.
Chiếc đồng hồ này bắt đầu được công bố với công chúng thông qua cuộc triển lãm đặc biệt mang tên "Hành trình trở về của các di sản văn hóa ở nước ngoài" tại Bảo tàng cung điện quốc gia nằm ở quận Jongno (Seoul) từ ngày 19/8.